(Часть 1 - В зону...)

Каждый сталкер попадает в Зону по своему желанию: кто-то ищет деньги, славу, уважение, а кто-то уходит от обыденного надоевшего настоящего, надеясь найти в Зоне избавления от своей хандры, а кто-то уходит от закона, скрывается в Зоне, ищет свободы, а находит неволю, ибо законы здесь пишет сама Зона, а за их неисполнение всегда следует неминуемое наказание - смерть. Смерть... Какая она? У каждого своя, у кого-то быстрая и почётная, у кого-то медленная и позорная, кто-то уходит неожиданно, кто-то неожиданно долго живёт, но всё равно никто не сможет предугадать повороты судьбы в Зоне, жизнь и смерть подвластны только ей...

...

- Артём, давай вставай уже! Давай живее, смотри вот отсюда и начинается зона... - разбудил мирно дремлющего на заднем сидении УАЗа молодого человека, голос проводника. Артём сквозь сон пытался разглядеть за запотевшим пыльным окном очертания брошенного КПП - отправной точки всех сталкеров-новичков в зону. Ничего особенного он там не увидел, обычное давно заброшенное здание, каких ещё со времён застоя по странам бывшего СССР осталось столько, что один их вид уже мозолил глаза.
- Дядь Петь, не буди больше! Как приедем разбудишь... - сказал Артём и устроился поудобнее на сидении
- Вот народ ведь пошёл! Ничего уже не интересует, только бы нажить бабла в зоне и свалить куда-нибдь, знаем таких! Сколько их по веткам уже висит... Раньше для интереса в зону шли! Вот помню водил как-то пацанов за периметр, всё они знаешь примечали, всё интересовались, каждый кустик обойдут... Ну, вот слышал недавно о них, говорят прильнули они к "Долгу", карты составляют тамошним бойцам, точные карты, а про уважение и бабло вообще не говорю... Вот куда стремится надо! А вы всё лавэ да лавэ, пока зона вас на жопу не посадит, потом думать начинаете, но опять же не все... - всё не унимался Пётр Алексеич, который кстати приходился дядькой Артёму -
Вот скажи Вов, как думаешь нахрена мой племяшка в зону лезет? - обратился он к водителю
- Да кто же их теперь знает? Зачем они лезут - скупо ответил Вова
- Я вот тоже не знаю теперь. Что тебе в городе не жилось? Завёл бы бабу, детишек растил... Всё деньги торопятся разыскать, думают просто всё перепадает, а вот хрен! ... - продолжал разговор дядя Петя, но впрочем Артём уже ничего не слышал.
Он уснул. После некоторого провала в сознании, начались какие-то дурацкие мысли, планы, истории из прошлого. Потом это переплелось в единый комок, который представлял из себя абсолютно бредовый отрывок... Билиберда уже начинала давить на мозг, как вдруг раздался визг колёс. Артёма сбросило на пол, потом неплохо припекло по голове чем-то тяжёлым... Далее опять провал, но теперь это уже не сон, а потеря сознания. Очнулся Артём в канаве, в глубокой луже сточной с дороги воды вперемешку с грязью. Он попытался встать, но резкая боль в темени дала о себе знать, Артём ползком залез на вершину канавы и попытался оглядеться вокруг. Первая попытка не увенчалась успехом, в глазах появилазь резь и поплыли круги. Ладно, передышка. Пять минут отлежатся. И вот снова он попытался поднятся на колени,
но сейчас удалось только немного приподнять туловище над ямой, тем не менее этого хватило чтобы хоть немного осмотреться. Вокруг дороги было поле, вроде бы ничего особенного.. Но чёрт! Посреди дороги зиял огромный провал, откуда он взялся?? Из глубины ямы шёл сизый дымок, пахло жжёной резиной... Плохие мысли, как стрелы ранили мозг, пробивая его корку и наполняя душу страхом. Артём поднялся на четвереньки и медленно, стараясь двигаться без дёрганий, пополз к разрыву в земле. Метр, два, три... Он чувствовал сдавленное тукание в висках, но старался как можно больше пройти, какое-то странное чувство захватило его - хочешь жить ползи, иди, греби, сопротивляйся! Через несколько минут цель была достигнута, медленно опустив в разрыв голову, Артём попытался разглядеть останки УАЗа и выживших. В лицо ударило острым горелым запахом,
в темноте провала не было ничего видно дальше собтвенной руки, хоть глаз выколи. Вдруг из темноты заговорил хриплый голос:
" Артём, это ты? Иди сюда.." - вдруг изнеможённый голос зашёлся кашлем, который гулким звуком отражался от стен. Артём перевесился через кромку асфальта и попытался нащупать землю. Неудача! Асфальт подломился и "спасатель" кубарем скатился на дно ямы. Громко выругавшись он достал из внутреннего кармана миниатюрный фонарик и стал шарить лучом в пространстве, вот луч наткнулся на остов машины, которая была разбита вдребезги, кроме того дымилась, что было странно, видимых следов возгарания не было. нащупал в темноте чей-то силуэт, похоже это был Алексеич; рот его шевелился, но звука не было слышно, похоже он шёпотом подзывал Артёма к себе. Артём подполз к нему ближе и стал осматривать. Вся форма и бронежилет были залиты кровью, рука похоже была сломана; видок у майора в отставке был не очень. Дядя Петя уцелевшей рукой зацепил Артёма за плечо и придвинул к себе
- Артёмка, помру я, не поможешь мне уже... Нас похоже электрой накрыло, слава богу ты жив. Вот держи карту, здесь обозначен лагерь сталкеров, доберёшься - ищи Волка, в этом конверте есть информация для него, он должен прочитать, а там уж слушай его, что скажет выполнишь. Пойдёшь, возьми мой табельник.. Храни тебя Бог...! - выдохнул майор и ушёл.
- Спи дядька, ты мне как отец второй был, не забуду тебя - прерывистым голосом прошептал Артём. Руками выкопав небольшую яму, он переложил тело туда. "Как же всё обернулось, извини дядя, я виноват перед тобой, а теперь прощай"
...
Пошёл дождь, одинокий сталкер нашёл себе приют под крышей заброшенного дома. Прислонившись к стене, Артём судорожно мыслил. Теперь он один в огромной зоне, один сам с собой и зоной... Примет ли она его, сможет ли он выжить? Как бы там не было, солнце закатилось, наступила вечерняя мгла. Нервы шалили, нужно было провести ночь одному. Через два-три часа на стрёме сталкер-новичёк начал засыпать, он не мог что-либо поделать, сказывалась усталость. Артём спал, на этот раз разум его был чист, ничего не снилось, но вдруг он стал слышать чьё-то дыхание мерное и грузное прямо у виска, по телу пробежал леденящий душу холод...