Я проснулся, но пока не вставал с кровати. Сквозь щели в стенах проливался яркий солнечный свет. Погодка отличная. Я встал, достал из рюкзака колбасу и батон, начал готовить бутерброды.
В дом зашел хозяин, посмотрел на меня и заговорил:
- Проснулся? Давай ешь, а потом мне тебя кое-с кем познакомить нужно.
- Да? И с кем же? - прожевывая бутерброд спросил я.
- Увидишь. - ответил он и вновь удалился во двор.
Я доел, выпил энергетик и вскоре последовал за ним. На улице было тепло, легкий ветерок покачивал деревья, где-то стучал дятел, пели птицы...
Вдруг дед появился снова, но уже не один. Рядом стоял высокий коренастый темноволосый мужчина в черном кожаном плаще.
- Знакомьтесь, парни. Так, тебя как звать? - начал говорить, но потом вспомнил, что не знает моего имени.
- Тимур. - ответил я.
- Александр. - кивнул сталкер в плаще.
- А тебя-то, дедуль, как звать? - спросил я.
- Дмитрий, но для вас просто "Тихоныч" - с улыбкой ответил он.
Мне нужна была броня, оружие и деньги, в чем мне с радостью согласился помочь Саша. Мы собрали рюкзаки и двинулись в лес.
- А вы родственники что ли? - спросил я Сашу.
- С Тихонычем-то? Нет, я бывший военный, таких как ты отлавливал, да вот однажды в перестрелку на границе вляпался, дед подобрал, до дома доволок и выходил. Деньги отобрали все, по этому решил помогать ему, вот уже год у него живу, как отец он мне. - уяснил тот.
- Мародеры разве у периметра нападать стали? - удивился я.
- Да нет, те просто шуганые попались, как мы на них с вышки фонарями засветили, так они и палить начали.
- Вон оно что...Так, куда мы идем, скажи мне?
- Тут через полтора километра деревня есть, а в ней торговец живет. Ну и сталкеры у костра частенько посиживают, поговоришь с ними, поспрашиваешь.
Лес редел, редел и мы вышли к небольшому пруду. На поверхности воды было видно какие-то ямы, а над ними воздушные воронки.
- Ой, а что это с водой? - спросил я спутника.
- Где? А, это топи, не дай Бог тебе туда влететь - с головой уйдешь и не выберешься.
Я остановился напротив этих топей, нервно взглотнул и побежал догонять Сашу. Сразу за прудом холм, а за ним и деревня. Через десять минут мы были уже на месте, шли по грунтовой дороге вдоль покосившихся домов. Во многих комнатах валялись старые плюшевые игрушки и куклы, что прилично мяло душу..
Саша указал рукой на погреб, в котором сидел торговец. Мы спустились по лестнице. Внизу за железной оградой сидел толстый седой мужик, это и был торговец.
- Здарова! - воскликнул он, увидев Сашу.
- Привет, Крохобор! - ответил тот, пожимая ему руку. Смотри в чем дело, вот новичок, зовут Тимур. Нужны броня, оружие и деньги. Я надеюсь ты ему с этим поможешь?
- От чего бы не помочь? Помогу. Тем более как раз дельце одно непыльное есть.
Саша отвел меня в угол, отдал свой "Макаров" и заявил о недолгом отсутствии.
Я подошел к торговцу по поводу задания.
- Новичок значит? Ну, добро пожаловать в наш скромный уголок сталкер.
- Почему скромный?
- Ну как, это считай "предбанник", монстров мало, да и артефактов тоже - особо не разживешься. Немного нас тут осталось, большинство на север ушло. Так, что то я разболтался...Значит слушай, мне тут один сталкер должен кейс с артефактами передать, он сейчас на лесопилке, это метров шестьсот на запад. Заберешь у него кейс, притащишь мне, а там и продолжим. Договор?
- Угу, я пошел.
Я вышел обратно в деревню, проверил на всякий случай пистолет и двинулся к указанному месту встречи. Вообще местность довольно спокойная. Никаких аномалий, ну разве что топи в пруду, никаких монстров, идиллия в общем - пустая равнина.
Я дошел до лесопилки, тут немного фонило. Из-за бревен появился сталкер с кейсом.
- Привет, мне кейс нужен. - обратился к нему я.
- Привет, да, держи, Крохобор уже предупредил меня. Смотри не потеряй, он тебе голову открутит.
Я положил кейс в рюкзак, он, кстати оказался довольно тяжелым, и побрел обратно к торговцу. Ясное небо вдруг резко сменилось тучами, полил дождь. Такого гнусного дождя я еще нигде не видел...
И вот я наконец добрался до Крохобора.
- Держи кейс, тяжеленный - мама дорогая. - обратился я к нему, извлекая из рюкзака кейс и выкладывая его на стол.
- Так...ага...все в целости, молодец! Держи деньги. - приоткрыв крышку кейса пробормотал торговец.
- Дай хоть одним глазком на артефакты поглядеть! - возбудился я.
- Хех, ну смотри, вот к примеру "Губка". Крохобор кинул мне небольшой коричневый шар, на ощупь напоминающий что-то вроде мочалки. - Он радиацию как воду впитывает, во как.
- Ух ты...здорово... - разглядывая "губку" прошептал я.
Ну вот и все, первое задание выполнил, за которое получил десять тысяч. К вечеру вернулся Саша. На следующее утро мы отправились уже на восточный каньон...