Мы с Саней вышли на каньон. В принципе - делать нам тут нечего, но Саше нужно на северный блокпост, связаться с военными. Я же на это время решил прогуляться по окрестностям, глядишь артефакт какой найду. Я брел вдоль обрыва, попивая энергетик. Стояла забытая, мертвая атмосфера...настроение портилось...
Мимо меня пронесся огромный кабан, остановился, осматриваясь, затем с визгом удрал без оглядки. "Что могло так напугать зверя?" подумал я. И тут со склона спустился сталкер с ружьем.
- Мимо тебя кабан такой черный не пробегал? - спросил он меня.
- Пробегал. Вон туда удрал. - ответил я, кивнув в сторону.
- Тьфу! Второй час на него охочусь...
- Зачем? Он тебя не трогает и ты его не трогай.
- Ага, не трогает. Я их стреляю, руки, ноги отрезаю и к ученым. Платят неплохо я тебе доложу. А ты сам-то куда путь держишь?
- Да так, решил по окрестностям прогулять, я ж здесь второй день всего, интересно.
- Вот как? Не советовал бы я тебе тут одному ходить, да стемнеет скоро, пойдем к нам в лагерь? Там опытных распросишь - опыта наберешься.
Я глянул на часы и пошел в лагерь со сталкером.
"Да...вот как здесь все устроено...группировки, лагеря, мутанты...кому расскажи - за психа примут. А ведь никто за периметром ничего об этом не знает. Тридцать километров пустоты - вот что ни знают..." - думал я по дороге. Сталкер шел рядом, напевал "Владимирский централ". К ночи завыли собаки, и еще какие-то существа, вой которых пострашнее будет...
Мы дошли до базы. Она представляла собой старую воинскую часть. По середине не вертолетной площадке расположен костер, в одном из ангаров, наиболее целом, разложены старые матрасы, на которых видимо сталкеры спят. Во втором ангаре находится маленький бар.
Я присел у костра и вытянул руки погреться. Один сталкер сбегал в ангар и вернулся оттуда с гитарой, заиграл душевную музыку...
Меня переполнял страх от того, что любой шаг может стать последним, страх наткнуться на мародеров, и в в то же время восторг от общества, которое быстро становится тебе родным...Я не шел спать, я просидел с парнями до утра, мы душевно говорили, делились опытом, да и просто проводили время вместе.
У меня появилось два очень хороших друга: Миша Геркулес и Сева Герой, тот, что до базы довел.
К базе подъехала военная "Нива", остановилась. Из нее вышел Саня и направился ко мне.
- Я знал, что найду тебя здесь! Ну как, вживаешься потихоньку? - обратился он ко мне.
- Ага, подружился с парой ребят. Историй таких послушал - волосы дыбом. - улыбаясь, ответил я.
- Ну, хорошего понемногу. Поехали к торговцу, купим тебе снарягу достойную и на Затон двинемся.
Я попрощался с ребятами, сел в машину, и мы умчались к шоссе. На дороге не было ничего, что могло бы привлечь внимания. Мертвые деревья без листвы, сухая трава, серое небо...
- Ты кличку себе придумал уже? - не отрывая глаз с дороги спросил Саша.
- Пока нет, но...мне нравится кличка "Минор". - задумчиво ответил я.
- Хм, ну пусть будет Минор.
- А у тебя какая кличка, раз уж ты в Зоне давно?
- Сержант Новиков...хех, ну вообще "Дракон" я.
Мы были вынуждены остановится где-то в окрестностях завода "Юпитер", так как дальнейший путь перекрывало аномальное поле.
Саша подъехал к железнодорожной станции. Я вышел из машины, поднялся на платформу. На ржавой табличке еле-еле разглядел слово "Янов".
Саша заглушил мотор, достал из багажника наши рюкзаки и автомат. Заряжая его он посоветовал держаться ближе к нему. Мы шли на север, в сторону озера "Затон". Справа виднелась постройка с той же табличкой "Янов" Рядышком стояла вышка.
- Почему бы нам на "Янов" не зайти? - спросил я Сашу.
- Времени нет, дела срочные... - мрачным голосом ответил он.
- Что там?
- Эх, бандюки, чтоб их, товарища моего в плен взяли, а у него как раз с собой координаты тайника нашего, хорошего, я тебе скажу тайника! Выручать надо...
- Так ведь это, я с тобой!
- Да нет, не осилишь, с "Макаровым" на них идти дохлый номер, да и в кожанке тоже. Ты сходи пока на "Скадовск", ты должен знать его, на всякий случай координаты скину. Там единственный безопасный лагерь на озере расположен. Торговец опять же есть. А я уж сам справлюсь.
Мы перелезли забор и оказались на полуразрушенном мосту, соединяющий два берега. Мы с Сашей разошлись, он выручать друга, а я на "Скадовск".
Само по себе озеро "Затон" представляло собой почти высохшее русло реки "Припять". Местами попадались остатки водного транспорта.
Вода здесь скорее напоминало болото. Мне стало не по себе, когда я вышел на здоровое судно с контейнерами. Я прикинул, сколько здесь должно быть воды. Вот что радиация вытворяет...
Мне пришлось обходить "по суше" камыши, потому что я боялся сослепу угодить в топь. И вот передо мной стояло судно. Я узнал его сразу по фотографиям. Это был "Скадовск". Я подошел к разрушенной части к двери, вошел. "Надо же! Да, многое скрывают!" - обрадовался я увидев "внутренний мир" сухогруза. Стоят стойки, за ними сидят сталкеры, играет музыка. В маленькой комнатке, за ограждением стоит улыбчивый бородатый мужик, я подошел к нему.
- Приветствую на нашем судне, сталкер! Какими судьбами у нас? - радостно поприветствовал он меня.
- Здорово. Да так, сказали тут отсидеться до завтра. Есть свободная койка?
- А как же! Второй этаж, правый отсек, нижняя правая койка твоя.
- Спасибо. А не покажешь свой ассортимент?
- Да пожалуйста! - ответил мужик и выложил здоровую сумку на прилавок. В ней было много всякой всячины: еда, броня, патроны, медикаменты, обувь и еще куча всего.
- А сколько вот этот костюм стоит? - спросил я, указав на серо-зеленый комбинезон с бронированными вставками.
- "Заря" чтоль? Неплохой комбез, стоит двенадцать тысяч.
- Эх блин...ты не дашь какое нибудь плевое дельце на две тысячи?
- Пожалуйста. Принеси мне артефакт "Огненный шар". Они обычно у сгоревшего хутора валяются.
Ну что ж, мне нужна была броня, так что я двинулся к сгоревшему хутору в поисках артефакта. Чуть-чуть не доходя до самого хутора я увидел пещеру. Решил зайти, мало ли?
Прошел два шага и замер в ужасе : где-то в голове зазвучал низкий жуткий голос "Уходи пока цел...". Я нервно взглотнул, встряхнул головой, затем прошел еще несколько шагов и снова замер. Я не ошибся - голос звучал именно в голове...
- Й-й-есть там к-кто? - испуганно крикнул я в темноту.
Тут у меня закружилась голова, зазвучали голоса. Из темноты медленно выдвигалась фигура...Я попятился назад, споткнулся об камень и упал и заерзал, в панике пытаясь достать пистолет. В ушах что-то зазвенело, затем фигура, вытянув руку, как будто появилась прямо у меня перед носом. Я закричал, закрыл лицо и начал палить перед собой. И вот тварь подошла уже в упор ко мне и я выстрелил последний патрон под подборок, пуля с чавканьем прошла сквозь голову монстра и воткнулась в грунт сверху. Туша свалилась на меня, я, испугавшись сбросил ее с себя, вскочил, отдышался и начал изучать напавшего.
Передо мной лежало существо, внешне во многом напоминающее человека, с преимущественно увеличенной головой и длинными пальцами рук. Туловище было забинтовано, на ноги одеты джинсы...
Он явно что-то с башкой моей не так делал, очень, очень странно...Надо будет у Сани спросить, а сейчас возвращаюсь на Скадовск. Пошел он, этот артефакт...