Две недели прошло с моего последнего задания. Артефакт Ломоть мяса помогли моей руке срастись раньше срока и я сразу же пошел к Наставнику. На этот раз я попросил задание посложнее и Наставник порывшись в своих записях, выдал мне задание данное с самой Большой Земли.
Добыть два кейса военных. Один был на базе НИИ, а второй в болотце, что по пути на Янтарь.
Почему второй был в болоте? Я незнаю, но то что он был там Наставник был уверен- информация от самих Заказчиков.
Я взял с собой лишь кольт с глушителем и все.
Никаких эмоций я уже нечувствовал.
Две недели, что я пролежал в подвале у Сидоровича зализывая свои раны, принесли мне много понимания. За последнее время я видел столько смертей, сколько не видел за всю свою жизнь. Сперва мне было больно, лица умерших приходили ко мне во сне и я грыз подушку, безвучно крича. После пришла апатия- я лежал и ничего не мог делать. Сидорович два раза в день приносил мне поесть, а иногда я слышал как он говорил другим сталкерам, что я уже спекся.
А после пришло примирение. Я словно умер. Я стал свободен и примирился со смертью. Для меня она стала чем-то привычным... как воздух. Когда на мой КПК приходило сообщение о смерти какого-нибудь сталкера, я лишь разглядывал это как, то что в том месте где он умер- надо быть осторожней, или порой ещё хуже: чья-то смерть- хабар для шустрого, кто успел- тот и сьел.
Моя душа потеряла нервные окончания...

Свалка. Это был мой перевалочный пункт по пути на НИИ. Здесь обосновались бандиты, но их успешно гонял Долг, Свобода, сталкеры- короче все кому не лень. Свалка это нечто нервного узла Зоны... Все дороги в Зоне идут через Свалку! Поэтому за контроль над ней деруться все.
Пару раз, по пути на переход на НИИ, на меня нападали слепые псы, но я ловко уходил от них, петляя между аномалиями, на которые у меня странным образом появилось обоняние.
Кое-где я видел трупы недавних разборок, патрули, то Долга, то Свободы, слышал глухие выстрелы перестрелок вышесказаных группировок.
На переходе на НИИ меня ждал блокпост Долга.
-Стой сталкер!- сказал один Долговец. Остальные даже оружия не подняли не приняв меня всерьез.
-В чем дело?- спросил я.
-Проход на НИИ запрещен!- отрапортовал он мне.
-С какой стати?- вновь задал я вопрос.
-Приказ командования.-услышал я заранее заученную фразу.
Я было хотел повернуть назад, но не тут то было. Сзади раздались выстрелы и Долговцы вскинули оружие и ответили шквальным огнем.
Я нырнул в сторону, чтобы уйти с линии огня. Обернувшись, я не был удивлен: Свобода.
Далее началась такая свестопляска, что мне ничего не стоило прошмыгнуть мимо Долга на НИИ...

На НИИ меня встретил блокпост из рядовых. Я усмехнулся и спокойно прикрываясь аномалиями и кустами прошел вглубь территории НИИ.
Почему на блокпостах рядовые?- задал я себе вопрос, но не найдя достойного ответа закинул его вглубь своего сознания.
Сперва я решил посетить Институт, а уже после заняться болотцем.
По дороге я ещё пару раз видел посты, но их так же было легко обойти как и первый.
Что за хня?- думал я.-Рядовых что-ли много? Они бы хотябы пару сержантов с ними поставили, а еще лучше пару бывалых, которые Зону знают.
Хотя что там военным. Ещё новабранцев нагонят, а если кто выживет, то награду дадут, в худшем случае посмертно.
Мои размышления прервала очередь из автомата... нет, нет не в мою сторону, она была гдето севернее. Мутант? Нападение другой группировки?
Мне было на данный момент плевать. Я устремил свой шаг к НИИ...

Подойдя к НИИ я заметил, что все военные в дикой спешке выдвигабться на север, откуда за последние полчаса частота выстрелов увеличилась, там уже шли полноценные боевые действия со взрывами и прочими спецэффектами. Решив отложить ненужные вопросы на потом, я используя суматоху проник на базу.
Была ещё одна странность: с вышек в спешном порядке снимали часовых- а это означало, что военные мобилизуют все свои силы.
И все же что твориться на севере?
Я быстро проник в здание и осторожно с пистолетом наготове стал подниматься по лестнице. Здание уже было пусто, но я услышал какой-то шум на втором этаже. Осторожно, полуприсев я продвигался по коридору. Шум усилился, теперь я смог различить, что это шум борьбы. Пренебрегая маскировкой я ворвался в комнату.
И первое что я увидел это была груда тел военных и стоящий на ними некто в сталкерском комбинизоне. Что сразу бросалось в глаза- это его маска. Это был необычный противогаз или шлем военных... Это была карнавальная маска, изображавшая золотое лицо демона.
Незнакомец стоял в одной руке держа нож, с которого стекала кровь, а во второй он держал кейс. Я сразу понял, что тот самый, что нужен и мне.
"Демон" не утруждал себя лишними разговорами и метнув в меня нож сразу раставил все точки над и в наших отношениях.
Бросок был проведен безукоризнено и молниеносно, я даже не успел среагировать. Но вот меткость "Демона" была неочень- нож вонзился мне в плечо и меня от неожиданности даже слегка развернуло. Но обидчик не захотел или не смог довершить начатое, и сразу выпрыгнул в окно.
Нежелая прощать и отпускать цель моего задания, я пошел за ним.
Вспомнив его мать я прыгнул. В полете меня посетила мысль, что это хреновая идея, а после приземления я, был просто уверен, что слишком мягко выразился.
"Демон" бежал на север и я невольно задумался, что он и выстрелы как-то связаны.
Выдернув из плеча нож, я положил его в рюкзак, пообещав вернуть его хозяину прямо в голову. Я побежал следом.
Это был не демон, а черт! Он просто спортсмен какой-то по бегу. Я потерял его из виду как только он свернул за угол здания, но вновь словил когда выбежал в ворота.
Стрелять было бесмысленно, он был слишком далеко, но я знал куда он направляеться. Ведь нада два кейса...

Спрятавшись в каких-то зарослях, я перебинтовал себе руку и вколол обезбаливающие с антибиотиками.
Что сорвало абсолютно всех военных (Ну почти всех) с базы? И кто этот "Демон"? И что вообще в этих кейсах?
Я мог бы со спокойной душой повернуть назад и вернуться Наставнику, обьяснив, что с военными воевать я не нанимался. И прошлый я так бы и сделал, но нынешней хотел крови "Демона". Это стало личным. Мне надоели загадки и я хотел найти на них ответы, и что-то мне подсказывало, что кое-кто с карнавальной маской знает ответ.
Я проверил кольт, не пострадал ли он. И удостоверившись, что с ним все в порядке я пошел на север...

В топи, что была на пути на Янтарь, была настоящая война. Около двух десятков военных перестреливалась с некой группой сталкеров, что засели в домике посреди аномалий.
В принципе выкурить сталкеров была не проблема, если бы не псевдогигант и куча кабанов с плотями, что носились по топи и наскакивали на военных.
Перестрелка то утихала, то разгоралась вновь. Парочка военных была уже раннена, а некоторые и вовсе убиты. Про засевших в домике ничего сказать нельзя было.
Я искал взглядом "Демона", но не находил его. Может он в домике?
Я только хотел было встать и пойти туда, как меня прижала чья-то рука.
-Лежи и закрой глаза!- приказала она.
Незнаю почему, но я подчинился и даже сковзь закрытые веки, я явственно видел вспышку, что произошла на месте домика. А после пришла волна, которая откинула меня как тряпичную игрушку...

Пришел я в себя уже под утро. Рядом со мной сидел мой старый знакомый Однорукий- излом.
-Где мы?- спросил я лежа на спине и глядя на небо.
-На Свалке, недалеко от Депо.- Я вновь не видел его лица, но явственно разлечил усмешку.
-Что с военными?- спросил я отстранненно.
-Все мертвы. Они были слишком близко к Порталу.-Ответил Излом и через некоторое время добавил:- Подожди-ка секунду, я чуть не забыл.
И тут я почувствовал боль! Она словно проникала во все мои клетки тела и вырывала их!
-Ну вот все!- произнес через минуту Излом.
Я смог лишь зло выдохнуть. Руки и ноги дрожали, все тело отказывалась мне повиноваться.
-Мне надо было тебя слегка зомбировать, чтобы ты пережил Пси- взрыв.- вновь усмехнулся Излом.
-Что ты со мной сделал???- злость придала мне силы и я даже сумел достать из кобуры кольт.
-Это было необходимо.- спокойно ответил Однорукий и извлек из своего рюкзака банку тушенки и кинул мне.-Ешь! Тебе это сейчас необходимо.
Есть мне нехотелось абсолютно.
-Какого хера тут вообще твориться?!!
-Тише! Всю дичь сюда привлечешь.- хоть я и невидел лица, но я знал, что излом сейчас нахмурился.- Помнишь контроллера на АТП?
Я даже нашел силы кивнуть.
-Так вот, он там оказался не случайно.-Излом открыл банку и принялся меня кормить.- Ешь! Нада! Так вот, насчет контроллера. Он там оказался не случайно. Его туда позвали. Я еще тогда заметил что-то необычное в пси-поле того места, но сперва не понял что именно. А после уже в других раёнах Зоны я обнаруживал похожее поле, и в каждом из них водились мутанты. Когда я зачищал эти места я находил какие-то странные приспособления, они служили по всей видимости чем-то вроде маяков- манков, которые привлекали к ним мутантов. Но к сожалению я не смог завладеть ни одним из них, точнее это было бесполезно. Видимо, маяк выпускал свою энергию и после становился непригодным к повторному использованию.
-А что было в той топи?- спросил я. Мне действительно становилось лучше от еды.
-Те два кейса, это украденные прототипы маяков.
-У кого они украдены?- спросил я и вспомнил Кастета. А ведь он что-то говорил о маяках... и те ящики...
-Нет, нет они украдены не у них! Кастету их выдали, чтобы он утроил резню на Кордоне.
-Хватит читать мои мысли!- огрызнулся я и на секунду задумался:- А откуда ты знаешь Кастета?
-Я встречался с ним насколько я понял за пол часа до тебя, но он принял меня за обычного сталкера-калеку и отпустил. Но мысли его я успел прочитать и сразу рванул на АТП, а после ещё на насыпь, вообщем прошелся по всем странным местам.
-А что был за взрыв?- я уже сидел в турецкой позе и сам лопал тушенку.
-Пси-взрыв. Взрыв высокой психической энергии. Он выжигает мозг, это пожоже на портативный, локальный Выброс. Пережить его можно лишь снизив подвижность синоптических связей до минимуму- как у зомби.- Излом вновь усмехнулся.
-Почему произошел взрыв?- я уже доел и теперь внимательно слушал Излома.
-Это знают только те кто его утроил- хозяины маяков. И твой "Демон" из их числа.
На этот раз я даже не отругал Излома за чтение моих мыслей.
-Они тоже погибли?- спросил я.
-Нет, но ушли слишком быстро прежде чем я успел что-либо предпринять.- ответил Излом и кинув мне ещё одну банку тушенки добавил:- Ешь ещё...

Я шел обратно к Наставнику.
Кто этот "Демон"? Какой группировке он относиться? Зачем им резня на Кордоне?
Меня мучило ещё сотня вопросов. Да и задание я не выполнил, может хоть информация о кейсах и их настоящем содержимом заменит цель моего похода.
Но как бы то нибыло, пусть Зона и ужасна, кровава и убила во мне сострадание и огрубила меня, но в ней есть романтика, ради которой я и пришел. А загадка "Демона" и его маяков начинает разгадываться, сегодня я опять чуть не умер...
Пора пожалеть... Пожалеть от том, что сегодня у меня было так мало оружия! В следующий раз я буду готов!!!