Гурон вернулся после полуночи. Лицо у него было хмурое, напряженное. Я решил не соваться к нему с расспросами. Я просто прошел на кухню и приготовил для Гурона яичницу и кофе. После ужина Гурон сам всё рассказал.

— Понимаешь, Стрелок. Среди военных есть так называемые «Ястребы», они одержимы манией супер оружия. Они запустили секретный проект по разработке «пси-излучателя», который бы позволил осуществлять контроль над разумом. Опыты над животными их не устраивают, им нужны опыты над людьми, возможно над заключенными. Зона им показалась идеальным местом для этих опытов. Поэтому в зоне были созданы несколько секретных лабораторий. Пока дела у военных в лабораториях идут неважно – контроль над разумом получить не удается. Люди под воздействием «пси-излучения», либо погибают, либо теряют рассудок, становятся безмозглыми зомби. Вот такие дела, Стрелок.

— И что, ничего нельзя сделать с «Ястребами»?

— С сами «Ястребами» — нет. У них слишком высокие покровители.

— Но ведь зона наша. Может быть, можно что-нибудь сделать с лабораториями?

— Да, зона пока наша, пока они не завершат свой проект. Мы должны найти и уничтожить эти лаборатории. Мне удалось узнать только об одной лаборатории – Х18. Она находится, где то в Темной долине.

— Не может быть, Темная долина сотни раз исхожена, там не может быть лабораторий!

— Скорей всего она там всё же есть, источник информации очень надежен. Ни чего, если она там есть, то мы ей найдем. Но хватит о грустном, теперь о тебе. Аспирант Стрельцов М.С., вы получили гранд от одной иностранной не правительственной организации на изучение экологии зоны. Вы также получили разрешение на посещение зоны. Теперь вы сможете официально входить и выходить из зоны. Кстати, эта квартира принадлежит то же вам. Коммунальные услуги оплачены до конца года.

— Грант липовый?

— Ну что ты, грант самый настоящий! Организация, которая его выдала — подставная. Она была создана именно для таких нужд.

— Гурон, это же большущие деньги!

— Клан странников не из бедных.

— Это что, приглашение в клан?

— Нет, клану нужен человек не связанный уставом клана.

— Это что, вербовка в вольнонаемные, я должен, что-то подписать?

— Нет, достаточно твоего устного согласия. Никто из членов клана не будет о тебе знать, пока я жив. Ты будешь иметь дело только со мной.

— Зачем всё это, я и так связан только с тобой?

— Все мы смертны, если я погибну, кто-то из членов клана получит доступ к моим бумагам, и он придет к тебе.